不久前，加拿大聯(lián)邦法院對(duì)個(gè)人Yves Choueifaty訴加拿大司法部長(zhǎng)案（簡(jiǎn)稱“Choueifaty案”）的判決中，否定了專利局長(zhǎng)解釋專利權(quán)利要求時(shí)使用的“問題解決”的方法。法院再次強(qiáng)調(diào)，在解釋專利權(quán)利要求時(shí)必須考慮各個(gè)方面進(jìn)行有目的的解釋，包括對(duì)專利主題資格的評(píng)估。
2020年11月3日，加拿大知識(shí)產(chǎn)權(quán)局（CIPO）根據(jù)Choueifaty案裁決發(fā)布了標(biāo)題為《專利法規(guī)定的可專利性主題》（Patentable Subject-Matter under the Patent Act）的新指南，以解釋CIPO打算如何應(yīng)用Choueifaty案的結(jié)果。
在確定涉及計(jì)算機(jī)實(shí)施的發(fā)明、醫(yī)學(xué)診斷方法和醫(yī)學(xué)用途的主題的可專利性時(shí)，CIPO的新指南將取代《專利局實(shí)踐手冊(cè)》（MOPOP）中的現(xiàn)行指南。特別是，MOPOP第12、17、18、22和23章中涉及權(quán)利要求的分配、技術(shù)問題的技術(shù)解決方案以及確定基本要素的問題和解決方法的部分將不再適用。
確定可專利性主題的方法
CIPO的指導(dǎo)文件提供了一種經(jīng)過實(shí)質(zhì)性修訂的方法，用于確定一項(xiàng)權(quán)利要求是否為可專利性主題：
1、有目的地解釋權(quán)利要求，以確定權(quán)利要求的基本要素和非必要因素。除非通過其他方式確定或與權(quán)利要求中使用的語言相反，否則權(quán)利要求中所列的所有要素均被假定為必要因素。
2、確定權(quán)利要求中的“實(shí)際發(fā)明”。
3、權(quán)利要求必須限于或小于“實(shí)際發(fā)明”，這些“實(shí)際發(fā)明”必須客觀存在或表現(xiàn)出明顯的實(shí)際效果或變化，并且與說明書或生產(chǎn)性技術(shù)（即涉及應(yīng)用科學(xué)和工業(yè)科學(xué)的那些技術(shù)）相關(guān)。
步驟2中的權(quán)利要求的“實(shí)際發(fā)明”不一定要與步驟1中明確解釋的權(quán)利要求相同。只有權(quán)利要求中提供問題解決方案的元素才是“實(shí)際發(fā)明”的一部分。
計(jì)算機(jī)實(shí)施發(fā)明
根據(jù)CIPO的指導(dǎo)文件，如果計(jì)算機(jī)是基本要素，那么權(quán)利要求不一定是可專利性的主題。要成為可專利性的主題，計(jì)算機(jī)必須與要求保護(hù)的發(fā)明的其他元素配合使用，并且“必須客觀存在或表現(xiàn)出明顯的實(shí)際效果或變化，并且與說明書或生產(chǎn)性技術(shù)相關(guān)”。
在使用了運(yùn)行算法的計(jì)算機(jī)的權(quán)利要求中，如果該算法改進(jìn)了計(jì)算機(jī)的功能，則該計(jì)算機(jī)將被視為解決與說明書或生產(chǎn)性技術(shù)有關(guān)的問題的“實(shí)際發(fā)明”的一部分。以眾所周知的方式處理算法并且不能解決計(jì)算機(jī)功能問題的計(jì)算機(jī)將無法被視為可授予專利的主題。此外，商業(yè)方法不會(huì)僅僅因?yàn)橥ㄟ^計(jì)算機(jī)來實(shí)施而成為可專利性的主題。
醫(yī)學(xué)診斷方法
在將抽象概念作為要素的醫(yī)學(xué)診斷方法的權(quán)利要求中，如果該抽象概念與權(quán)利要求的其他要素共同構(gòu)成客觀存在或表現(xiàn)出明顯的實(shí)際效果或變化的單一實(shí)際發(fā)明，則該專利的主題可能構(gòu)成可專利性的主題。根據(jù)CIPO的指導(dǎo)文件，可專利性的主題的例子之一是關(guān)于診斷方法的權(quán)利要求，該權(quán)利要求中的要素相互配合，并包括用于測(cè)試分析物的存在或數(shù)量的物理手段。
醫(yī)療用途
如果實(shí)際發(fā)明具有物理存在或表現(xiàn)出明顯的效果或變化，則具有醫(yī)療用途的權(quán)利要求將是可專利的主題，但前提是實(shí)際發(fā)明不包括限制、阻止或干擾醫(yī)務(wù)專業(yè)人員運(yùn)用醫(yī)學(xué)專業(yè)人士的專業(yè)技能和判斷力的醫(yī)學(xué)治療步驟或外科手術(shù)步驟。
CIPO的指導(dǎo)文件為每種類型的權(quán)利要求分析的可專利性主題提供了示例。
要點(diǎn)
CIPO的新指南的實(shí)際影響仍有待觀察。一般來說，CIPO對(duì)基本要素的準(zhǔn)確識(shí)別可能會(huì)增加專利被批準(zhǔn)的可能性。但是，明確問題解決的方法和引入“實(shí)際發(fā)明”的概念可能會(huì)減少Choueifaty案對(duì)計(jì)算機(jī)實(shí)施發(fā)明的影響。隨著CIPO開始在上述3個(gè)重要的專利主題類別中應(yīng)用該指南，Choueifaty案裁決和CIPO的后續(xù)指南將提供該裁決所代表的更高的可預(yù)測(cè)性、清晰度和公平性。
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