美國專利商標(biāo)局（US Patent and Trademark Office, 簡稱“USPTO”）是負(fù)責(zé)美國專利和商標(biāo)申請、審查和授權(quán)的機(jī)構(gòu)，隸屬于美國商務(wù)部，位于美國弗吉尼亞州的亞歷山德里。對此，大家都已經(jīng)非常熟悉。然而，大家可能不一定都熟悉的是，美國專利商標(biāo)局在美國不同區(qū)域還設(shè)有區(qū)域辦公室，同時負(fù)責(zé)有關(guān)專利和商標(biāo)申請方面的工作。近日，貿(mào)促會專商所硅谷辦公室實地走訪了美國專利商標(biāo)局的硅谷區(qū)域辦公室，特向各位讀者做一簡要介紹。
根據(jù)2011年美國發(fā)明法，美國專利商標(biāo)局可以設(shè)立區(qū)域辦公室。在此之后，美國專利商標(biāo)局分別在密歇根州的底特律、科羅拉多州的丹佛、加利福尼亞州的硅谷、德克薩斯州的達(dá)拉斯設(shè)立了4個區(qū)域辦公室。
需要說明的是，美國專利商標(biāo)局的這些區(qū)域辦公室并不直接受理專利和商標(biāo)申請，所有的專利和商標(biāo)申請還是要通過位于弗吉尼亞州的美國專利商標(biāo)局總部來進(jìn)行。當(dāng)然，現(xiàn)在無論是專利還是商標(biāo)，都可以通過在線方式進(jìn)行，例如通過 EFS-Web進(jìn)行專利的在線申請，或者通過TEAS 進(jìn)行商標(biāo)的在線申請。目前，這些區(qū)域辦公室主要進(jìn)行專利和商標(biāo)的審查工作。此外，這些區(qū)域辦公室還為知識產(chǎn)權(quán)從業(yè)人員、發(fā)明人、企業(yè)等提供相關(guān)服務(wù)，并不定期地提供各種培訓(xùn)和教育項目，對于宣傳和提高知識產(chǎn)權(quán)的保護(hù)起到了很大的作用。
美國專利商標(biāo)局底特律辦公室于2012年設(shè)立，丹佛辦公室和硅谷辦公室都是于2014年設(shè)立，達(dá)拉斯辦公室于2015年設(shè)立。
美國專利商標(biāo)局硅谷辦公室位于加利福尼亞州圣何塞市的市政廳的側(cè)翼。
美國專利商標(biāo)局硅谷辦公室（來源：美國專利商標(biāo)局網(wǎng)站）
美國專利商標(biāo)局硅谷辦公室負(fù)責(zé)的區(qū)域為加利福尼亞州、內(nèi)華達(dá)州、俄勒岡州、華盛頓州、亞利桑那州、阿拉斯加州和夏威夷州。硅谷辦公室目前大概有審查員60多名，全部為專利審查員，目前暫時還沒有商標(biāo)審查員。
目前，美國專利商標(biāo)局硅谷辦公室主要提供下列服務(wù)：
1. 提供檢索服務(wù)，在硅谷辦公室一層大廳，設(shè)立了對公眾開放的檢索區(qū)域，公眾可以在這里進(jìn)行專利和商標(biāo)檢索，其檢索系統(tǒng)與審查員使用的完全一致。
公眾在檢索（來源：美國專利商標(biāo)局網(wǎng)站）
2. 與審查員進(jìn)行會晤，硅谷辦公室設(shè)有專門的房間，申請人可以預(yù)約，進(jìn)行現(xiàn)場或者虛擬的會晤。
3. 進(jìn)行專利審查和上訴（PTAB）程序，在硅谷辦公室，也可以進(jìn)行案件的上訴程序的審理。申請人可以與位于不同地點的審查員通過遠(yuǎn)程視頻電話會議的方式進(jìn)行虛擬的會晤及參加開庭。這樣，申請人或其代理人可以不必出差，節(jié)省了時間和費用，給申請人提供了極大的便利。
4. 根據(jù)需求，提供各種培訓(xùn)，講座。比如由審查員介紹有關(guān)專利的新穎性、創(chuàng)造性，如何檢索，請專利律師介紹如何撰寫專利申請，如何進(jìn)行保護(hù)，世界各國的知識產(chǎn)權(quán)保護(hù)情況等等。
5. 提供免費參觀。硅谷辦公室不定期地提供免費參觀的機(jī)會，供社會公眾近距離接觸的機(jī)會。
由于硅谷地區(qū)高科技企業(yè)，特別是初創(chuàng)企業(yè)眾多，在知識產(chǎn)權(quán)保護(hù)方面需求旺盛。美國專利商標(biāo)局硅谷辦公室也是目前幾個區(qū)域辦公室中發(fā)展比較迅速的區(qū)域辦公室之一。由于發(fā)展的需要，硅谷辦公室對審查員的需要也逐年增加，對于硅谷地區(qū)的理工科的年輕人提供了另一種選擇發(fā)展的方向。
硅谷辦公室大廳內(nèi)的招聘審查員的宣傳招貼畫
美國專利商標(biāo)局區(qū)域辦公室為美國專利商標(biāo)局提供了有益的補(bǔ)充，對于美國各個區(qū)域的專利和商標(biāo)保護(hù)的平衡與協(xié)調(diào)發(fā)展起到了重要的作用。
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