倫敦的Jim Pickard和愛(ài)丁堡的Nathalie Thomas
在當(dāng)?shù)毓h控制的委員會(huì)購(gòu)買了這家陷入困境的公司 50% 的股份后，如果能源供應(yīng)商 Together Energy 倒閉，英格蘭北部城鎮(zhèn)的納稅人將面臨高達(dá) 5200 萬(wàn)英鎊的財(cái)務(wù)打擊。
2019 年，沃靈頓市議會(huì)斥資 1800 萬(wàn)英鎊購(gòu)買了位于蘇格蘭西部克萊德班克的 Together Energy 的一半股權(quán)。
從那時(shí)起，柴郡議會(huì)為 Together 安排了價(jià)值 2000 萬(wàn)英鎊的循環(huán)信貸安排，并為這家蘇格蘭公司的批發(fā)能源供應(yīng)商 Orsted 提供了 1400 萬(wàn)英鎊的擔(dān)保。這使理事會(huì)對(duì)Together 的估計(jì)總財(cái)務(wù)風(fēng)險(xiǎn)達(dá)到5200 萬(wàn)英鎊。
與英格蘭其他一些地方當(dāng)局一樣，沃靈頓議會(huì)借錢進(jìn)行各種商業(yè)投資，這些投資旨在產(chǎn)生回報(bào)，以抵消中央政府在緊縮時(shí)期削減的撥款。
沃靈頓的活動(dòng)還包括向在線零售商 THG 的億萬(wàn)富翁創(chuàng)始人馬特·莫爾丁 (Matt Moulding)提供有爭(zhēng)議的1.5 億英鎊貸款。議會(huì)經(jīng)常借錢來(lái)增加他們的收入，但沃靈頓的 THG 設(shè)施的規(guī)模不同尋常。
該委員會(huì)目前的凈借款為 3.364 億英鎊，在投資 Together 時(shí)曾引述該委員會(huì)的話說(shuō)，它將為“委員會(huì)帶來(lái)商業(yè)回報(bào)，可以再投資于一線服務(wù)”。
但是，Together 現(xiàn)在面臨著與其他能源供應(yīng)商類似的困境，這些供應(yīng)商受到批發(fā)天然氣價(jià)格飆升的沉重打擊，過(guò)去五個(gè)月有 26 家公司倒閉。
鑒于Together面臨的財(cái)務(wù)壓力，該公司一直在推遲支付1240萬(wàn)英鎊的款項(xiàng)以及應(yīng)支付給能源監(jiān)管機(jī)構(gòu)Ofgem的利息。
根據(jù) Ofgem 管理的一項(xiàng)支持英國(guó)可再生能源項(xiàng)目的計(jì)劃，這筆款項(xiàng)最初應(yīng)在去年 9 月到期。
隨后，Together 未能滿足 10 月底的延期付款期限。現(xiàn)在應(yīng)該在本月底到期。
未能根據(jù)可再生能源義務(wù)付款的能源供應(yīng)商可能會(huì)被 Ofgem 剝奪其許可證，從而使他們停業(yè)。
Together 由 Paul Richards 于 2016 年創(chuàng)立，他曾是英國(guó)天然氣公司的一名員工，并以雇傭來(lái)自蘇格蘭一些最貧困地區(qū)的員工而自豪。2020 年，當(dāng)它收購(gòu)了布里斯托爾能源公司 (Bristol Energy) 時(shí)，它的規(guī)模翻了一番，該公司以前由布里斯托爾委員會(huì)擁有，該公司擁有超過(guò) 144,000 名客戶。
沃靈頓的保守黨議員肯·克里奇利（Ken Critchley）表示，涉及 Together 的情況“非常令人擔(dān)憂”。
他補(bǔ)充說(shuō)：“這是一家陷入困境的公司，在 1 月底支付了大量延遲付款?！?nbsp;“我們一直認(rèn)為這是一項(xiàng)高風(fēng)險(xiǎn)的議會(huì)投資，不應(yīng)該進(jìn)行?！?/font>
Warrington South 的保守黨議員 Andy Carter 表示，過(guò)去兩年他一直在詢問(wèn)有關(guān)議會(huì)對(duì) Together 的投資的問(wèn)題。
“關(guān)于 Warrington 議會(huì)如何投資 Together Energy 的故事是議會(huì)不應(yīng)該做的最好例子之一，”他補(bǔ)充道。
在沃靈頓市議會(huì)對(duì) Together 進(jìn)行初始投資的財(cái)政年度，該公司虧損 1100 萬(wàn)英鎊，凈負(fù)債為 1900 萬(wàn)英鎊，盡管其董事當(dāng)時(shí)表示有信心“做好準(zhǔn)備”以實(shí)現(xiàn)銷售增長(zhǎng)和盈利能力“將來(lái)”。
該公司截至 2020 年 10 月的最新可用賬目顯示，在當(dāng)前能源市場(chǎng)危機(jī)之前，虧損已收窄至 380 萬(wàn)英鎊，但其凈負(fù)債已增至 2280 萬(wàn)英鎊，其中歸因于英鎊沃靈頓議會(huì)持有的優(yōu)先股 1720 萬(wàn)股。
Together 沒(méi)有回答有關(guān)其現(xiàn)金狀況以及是否能夠支付 Ofgem 要求的 1240 萬(wàn)英鎊的問(wèn)題。
該公司網(wǎng)站上的一份聲明稱：“有很多媒體猜測(cè)圍繞英國(guó)能源市場(chǎng)當(dāng)前的挑戰(zhàn)，但 Together Energy 是穩(wěn)定的?！?/font>
沃靈頓市議會(huì)拒絕回答英國(guó)《金融時(shí)報(bào)》的提問(wèn)。
該委員會(huì)在其 2020-21 年的賬目中表示：“Warrington 的信貸挑戰(zhàn)與其風(fēng)險(xiǎn)偏好有關(guān)，高于該行業(yè)的常態(tài)，這反映在其投資組合的高債務(wù)水平和高商業(yè)風(fēng)險(xiǎn)敞口上?！?/font>
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