英國(guó)首相鮑里斯·約翰遜表示，他希望在今年年底前與印度達(dá)成自由貿(mào)易協(xié)定。但在他準(zhǔn)備與印度同行納倫德拉·莫迪會(huì)面之際，現(xiàn)在談?wù)撘豁?xiàng)可能很難達(dá)成一致的協(xié)議的前景還為時(shí)過(guò)早。
沒(méi)有其他國(guó)家像印度那樣飲用如此多的威士忌——這應(yīng)該讓蘇格蘭舉世聞名的工業(yè)慶祝。但由于對(duì)進(jìn)口酒征收 150% 的關(guān)稅，在印度銷售的每一瓶蘇格蘭威士忌都附有高昂的價(jià)格標(biāo)簽。因此，目前在印度喝的大部分威士忌都是在其境內(nèi)生產(chǎn)的。蘇格蘭威士忌僅占市場(chǎng)的 2%。
蘇格蘭威士忌協(xié)會(huì)表示，取消這些關(guān)稅，出口可能在五年內(nèi)增加 10 億英鎊。
不僅僅是威士忌：印度通常對(duì)進(jìn)入其市場(chǎng)的嘗試施加非常高的貿(mào)易壁壘——無(wú)論是關(guān)稅、配額還是投資限制。例如，外國(guó)汽車的關(guān)稅高達(dá) 100%。因此，英國(guó)目前對(duì)人口眾多的印度的銷售額低于對(duì)比利時(shí)的銷售額。
但這可能即將改變。今年年初，英國(guó)和印度開(kāi)始談判，目標(biāo)是在 2022 年底前達(dá)成貿(mào)易協(xié)議。第三輪（可能會(huì)有更多）將于下周開(kāi)始。
英國(guó)貿(mào)易大臣 Anne-Marie Trevelyan 表示，這樣的協(xié)議將是一個(gè)“黃金機(jī)會(huì)”，到 2035 年，印度和英國(guó)之間的貿(mào)易總額可能會(huì)增加一倍以上，增加約 280 億英鎊。
澳大利亞和阿聯(lián)酋最近與印度達(dá)成了交易，因此寄予厚望。
然而，當(dāng)談到這些討論時(shí)，印度和英國(guó)都有愿望清單——它們可能被證明是到達(dá)終點(diǎn)線的一大障礙。
英國(guó)希望更多地進(jìn)入印度的制造業(yè)和服務(wù)業(yè)，這些領(lǐng)域印度歷來(lái)抵制外國(guó)參與。但貿(mào)易經(jīng)濟(jì)學(xué)家認(rèn)為，印度可能不愿取消貿(mào)易壁壘為國(guó)內(nèi)產(chǎn)業(yè)和工人提供的保護(hù)。莫迪先生可能會(huì)想到在印度境內(nèi)蒸餾威士忌的工人，并不愿取消這些關(guān)稅。
如果印度確實(shí)繼續(xù)前進(jìn)并降低這些障礙，則必須做出讓步作為回報(bào)。英國(guó)可能面臨允許印度產(chǎn)品（例如藥品）進(jìn)入其市場(chǎng)的壓力。并且可能有人呼吁向印度工人發(fā)放更多簽證。
在英國(guó)退歐后基于積分的新移民制度下，去年有超過(guò) 60,000 名印度人獲得了技術(shù)工人簽證，約占總數(shù)的五分之二。新加坡國(guó)立大學(xué)的 Amitendu Palit 曾在印度財(cái)政部任職，他認(rèn)為英國(guó)需要走得更遠(yuǎn)，讓更多的印度專業(yè)人士在更長(zhǎng)的時(shí)間內(nèi)進(jìn)入英國(guó)。
鮑里斯·約翰遜本人一直在強(qiáng)調(diào)簽發(fā)簽證可以在填補(bǔ)英國(guó)技能短缺方面發(fā)揮的作用，暗示他可能正在為擴(kuò)大資格鋪平道路——但目前尚不清楚選民將如何接受這一點(diǎn)。事實(shí)證明，移民是一個(gè)棘手的問(wèn)題，尤其是自 2016 年英國(guó)脫歐公投以來(lái)。
值得大驚小怪嗎？根據(jù)政府自己的計(jì)算，與印度的貿(mào)易協(xié)議只會(huì)使英國(guó)的收入或 GDP 增加 0.2%——而且這是在十年的過(guò)程中，而且只有在貿(mào)易壁壘大幅減少的情況下。
鑒于莫迪總理最近幾周對(duì)普京領(lǐng)導(dǎo)的俄羅斯的立場(chǎng)——印度對(duì)烏克蘭采取了不結(jié)盟政策——一些人質(zhì)疑貿(mào)易協(xié)議是否可取。
但對(duì)英國(guó)來(lái)說(shuō)，吸引力在于未來(lái)的潛力。到 2050 年，印度可能成為全球第三大經(jīng)濟(jì)體，中產(chǎn)階級(jí)蓬勃發(fā)展，可支配收入巨大。獲得更大的份額可能是英國(guó)退歐后的重大勝利，特別是因?yàn)榕c美國(guó)的自由貿(mào)易協(xié)議仍然難以捉摸。
貿(mào)易談判的第一階段通常是容易的部分。最棘手的事情留到最后。因此，挑戰(zhàn)的真正規(guī)?？赡苄枰欢螘r(shí)間才能明確。
經(jīng)濟(jì)學(xué)家表示，如果雙方都愿意做出讓步，可能會(huì)在今年年底前達(dá)成一項(xiàng)臨時(shí)協(xié)議。但圣誕節(jié)前的全部交易看起來(lái)雄心勃勃。
或許是在承認(rèn)其復(fù)雜性的情況下，蘇格蘭威士忌協(xié)會(huì)敦促達(dá)成一項(xiàng)“早期收獲協(xié)議”，呼吁在達(dá)成全面協(xié)議之前降低威士忌關(guān)稅。獲得一些積極的頭條新聞和一些歡呼聲可能很誘人，而談判人員繼續(xù)在幕后討論棘手領(lǐng)域的細(xì)則。
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